𝐏𝐀𝐑𝐓 𝟐 – 𝐀𝐏𝐍𝐀 𝐇𝐈 𝐂𝐇𝐄𝐇𝐑𝐀
आरव की सांसें तेज हो चुकी थीं।
सड़क के उस पार खड़ा वह आदमी… बिल्कुल उसी जैसा दिख रहा था।
वही चेहरा।
वही आंखें।
वही कद।
जैसे आरव खुद को ही सामने खड़ा देख रहा हो।
उसके शरीर में सिहरन दौड़ गई।
“ये… ये कैसे हो सकता है?” आरव ने खुद से कहा।
अचानक वह आदमी धीरे-धीरे मुस्कुराने लगा।
लेकिन वह मुस्कान सामान्य नहीं थी।
उसमें एक अजीब सी डरावनी ठंडक थी।
और अगले ही पल…
सफेद कपड़ों में खड़े सभी लोग धुंध की तरह गायब हो गए।
रात का डर
आरव कुछ सेकंड तक वहीं खड़ा रहा।
सड़क अब पूरी तरह खाली थी।
जैसे वहां कभी कोई था ही नहीं।
उसका दिल जोर-जोर से धड़क रहा था।
“मैं सपना देख रहा हूं क्या?”
तभी पीछे से फिर वही आवाज आई —
“मैंने कहा था ना… बाहर मत निकलना।”
आरव तेजी से मुड़ा।
इस बार मीरा सच में उसके पीछे खड़ी थी।
उसके चेहरे पर चिंता साफ दिखाई दे रही थी।
“तुमने देखा उन्हें?” आरव ने घबराते हुए पूछा।
मीरा ने कुछ सेकंड तक चुप रहकर सड़क की तरफ देखा।
फिर धीरे से बोली —
“तुमने जितना देखा है… उतना ही भूल जाओ।”
“लेकिन वो आदमी… वो बिल्कुल मेरे जैसा था!”
मीरा की आंखों में डर झलक गया।
“अगर वो तुम्हारे जैसा था… तो इसका मतलब है कि तुम्हें इस शहर ने देख लिया है।”
एक पुराना राज़
अगली सुबह आरव बहुत बेचैन था।
उसे पूरी रात नींद नहीं आई।
वह बार-बार उसी चेहरे के बारे में सोच रहा था।
क्या सच में इस शहर में कुछ अलौकिक था?
या फिर कोई बड़ा रहस्य छिपा था?
आरव ने फैसला किया कि वह इस रहस्य को जरूर पता लगाएगा।
वह सीधे शहर की सबसे पुरानी लाइब्रेरी पहुंचा।
लाइब्रेरी लगभग खाली थी।
एक बूढ़ी लाइब्रेरियन चुपचाप किताबें सजा रही थी।
आरव ने पूछा —
“क्या आपके पास विराजपुर के पुराने इतिहास की किताबें हैं?”
बूढ़ी औरत ने उसकी तरफ देखा।
उसकी आंखों में अचानक एक अजीब चमक आ गई।
“इतिहास जानने वाले लोग यहां ज्यादा दिन नहीं टिकते,” उसने धीमे से कहा।
राजवीर परिवार का सच
काफी खोजने के बाद आरव को एक पुरानी फाइल मिली।
उसमें 1925 की एक खबर छपी हुई थी।
उस खबर का शीर्षक था —
“राजवीर हवेली में रहस्यमयी घटना, पूरा परिवार गायब।”
खबर के अनुसार…
राजवीर परिवार इस शहर का सबसे अमीर और शक्तिशाली परिवार था।
लेकिन एक रात अचानक हवेली से चीखों की आवाज आई।
सुबह जब लोग वहां पहुंचे…
तो हवेली पूरी तरह खाली थी।
परिवार का एक भी सदस्य नहीं मिला।
बस हवेली की दीवार पर खून से लिखा एक वाक्य मिला था —
“परछाइयों को जगाओ मत।”
आरव के हाथ कांपने लगे।
मीरा की सच्चाई
शाम को आरव फिर मीरा से मिला।
इस बार उसने सीधे पूछा —
“तुम इस शहर के बारे में बहुत कुछ जानती हो, है ना?”
मीरा कुछ देर चुप रही।
फिर बोली —
“मेरे दादा इस शहर के आखिरी आदमी थे जिन्होंने राजवीर हवेली के अंदर कदम रखा था।”
आरव चौंक गया।
“फिर क्या हुआ?”
मीरा की आवाज धीमी हो गई।
“जब वो वापस आए… तो वो पहले जैसे नहीं थे।”
“कैसे?”
“वो हर रात एक ही बात कहते थे…”
आरव उत्सुकता से आगे झुका।
“क्या?”
मीरा ने धीरे से कहा —
“हवेली में इंसान नहीं रहते।”
जंगल की ओर
उस रात आरव ने फैसला कर लिया।
वह खुद राजवीर हवेली देखने जाएगा।
आधी रात के करीब वह चुपचाप गेस्ट हाउस से निकल गया।
हवेली शहर से लगभग 3 किलोमीटर दूर जंगल में थी।
जंगल के रास्ते पर अजीब सी खामोशी थी।
जैसे हवा भी रुक गई हो।
कुछ देर चलने के बाद…
उसे दूर एक पुरानी इमारत दिखाई दी।
वही थी — राजवीर हवेली।
टूटी हुई दीवारें।
काली खिड़कियां।
और चारों तरफ घना अंधेरा।
आरव धीरे-धीरे हवेली के गेट के पास पहुंचा।
और जैसे ही उसने अंदर कदम रखा…
अचानक हवेली के अंदर से किसी के चलने की आवाज आई।
आरव का दिल तेज धड़कने लगा।
“कोई है वहां?” उसने जोर से पूछा।
कोई जवाब नहीं आया।
लेकिन तभी…
हवेली की दूसरी मंजिल की खिड़की में एक परछाईं दिखाई दी।
और वह परछाईं…
फिर से बिल्कुल आरव जैसी थी।