अध्याय 20 – “आधी रात का मिशन”
रात के 11:45 बजे।
दिल्ली की सड़कों पर ट्रैफिक लगभग खत्म हो चुका था।
शहर के बीचों-बीच खड़ी एक विशाल इमारत अंधेरे में चमक रही थी।
इंडियन नेशनल वॉल्ट।
इमारत के चारों तरफ कड़ी सुरक्षा थी।
हथियारबंद गार्ड…
हर कोने पर कैमरे…
और ऊपर घूमते ड्रोन।
लेकिन उनसे काफी दूर…
एक पुरानी सीवर लाइन के पास…
दो परछाइयाँ खड़ी थीं।
आरव और कबीर।
कबीर ने अपनी घड़ी देखी।
“11:58।”
फिर उसने आरव की तरफ देखा।
“अभी भी वक्त है… अगर तुम चाहो तो हम पीछे हट सकते हैं।”
आरव ने शांत स्वर में कहा —
“विक्टर के पास वो लड़की है।”
“मैं पीछे नहीं हट सकता।”
कबीर ने हल्की सांस ली।
“ठीक है… तो फिर शुरू करते हैं।”
उसने जमीन पर लगे लोहे के ढक्कन को हटाया।
नीचे अंधेरी टनल दिखाई दे रही थी।
कबीर बोला —
“यही वो पुरानी मेंटेनेंस टनल है।”
“यहीं से हम वॉल्ट के नीचे पहुँचेंगे।”
आरव बिना कुछ बोले नीचे उतर गया।
टनल में बदबू और अंधेरा था।
लेकिन आरव के कदम बिल्कुल स्थिर थे।
कुछ मिनट बाद…
दोनों एक लोहे के दरवाजे के सामने खड़े थे।
कबीर ने धीरे से कहा —
“इसके दूसरी तरफ… वॉल्ट का बेसमेंट है।”
“और उसके बाद…”
आरव ने कहा —
“एजेंट आर्यन।”
कबीर ने लॉक खोलने के लिए अपना छोटा डिवाइस निकाला।
कुछ सेकंड बाद…
“क्लिक।”
दरवाजा धीरे से खुल गया।
दोनों अंदर दाखिल हुए।
कमरे में हल्की सफेद रोशनी थी।
चारों तरफ मोटी कंक्रीट की दीवारें।
और कमरे के बीचों-बीच…
एक आदमी खड़ा था।
काला सूट…
शांत चेहरा…
एजेंट आर्यन।
वो जैसे पहले से उनका इंतजार कर रहा था।
कबीर धीरे से फुसफुसाया —
“मैंने कहा था… जाल है।”
आर्यन ने हल्की मुस्कान के साथ कहा —
“स्वागत है।”
“तुम दोनों ठीक समय पर आए।”
आरव उसकी आँखों में देखते हुए बोला —
“तुम हमें रोकने वाले नहीं हो?”
आर्यन ने सिर थोड़ा झुकाया।
“नहीं।”
“क्योंकि आज रात… हम सबका दुश्मन एक ही है।”
आरव और कबीर दोनों चौंक गए।
“विक्टर ग्रे।”
आर्यन आगे बोला —
“वो जिस फाइल के पीछे है…”
“अगर वो उसके हाथ लग गई…”
“तो सिर्फ एक लड़की की जान नहीं…”
“पूरी दुनिया खतरे में पड़ सकती है।”
कमरे में सन्नाटा छा गया।
आरव ने धीरे से पूछा —
“उस फाइल में है क्या?”
आर्यन की आवाज़ धीमी हो गई।
“एक सीक्रेट प्रोजेक्ट।”
“कोडनेम — ‘प्रोजेक्ट शैडो’।”
कबीर ने घबराकर पूछा —
“ये क्या है?”
आर्यन ने सीधे जवाब दिया —
“एक ऐसा सिस्टम… जो दुनिया के हर सैटेलाइट, हर बैंक और हर डिजिटल नेटवर्क को कंट्रोल कर सकता है।”
आरव की आँखों में हल्की चमक आई।
“मतलब… पूरी दुनिया की ताकत।”
आर्यन ने सिर हिलाया।
“और विक्टर वही चाहता है।”
फिर उसने आरव की तरफ हाथ बढ़ाया।
“इसलिए…”
“अगर हम उसे रोकना चाहते हैं…”
“तो हमें साथ काम करना होगा।”
आरव कुछ सेकंड तक उसे देखता रहा।
फिर धीरे से बोला —
“ठीक है।”
“लेकिन अगर तुमने हमें धोखा दिया…”
आर्यन हल्का सा मुस्कुराया।
“तो तुम मुझे मार देना।”
तीनों एक साथ वॉल्ट की गहराई की तरफ बढ़ने लगे।
उन्हें नहीं पता था…
कि असली जाल अभी आगे उनका इंतजार कर रहा था।