अध्याय 10 – “छिपा हुआ सच”
रात के 2 बज रहे थे।
आरव अपनी छोटी सी झोपड़ी के बाहर बैठा आसमान की तरफ देख रहा था। हवा में अजीब सा सन्नाटा था… जैसे कुछ बड़ा होने वाला हो।
तभी अचानक दूर सड़क पर एक काली SUV आकर रुकी।
आरव की आँखें थोड़ी सिकुड़ गईं।
SUV का दरवाज़ा खुला… और उसमें से तीन आदमी उतरे। सभी के चेहरे पर काला मास्क था।
उनमें से एक ने धीरे से कहा —
“यही है वो आदमी… जो खुद को आम इंसान बनाकर जी रहा है।”
दूसरा बोला —
“लेकिन हमें पक्का यकीन है… ये वही है… वही आदमी… जिसकी तलाश पूरी दुनिया कर रही है।”
आरव ने सब सुन लिया।
उसने गहरी साँस ली।
“लगता है… अतीत ने आखिर मुझे ढूंढ ही लिया।”
तीनों आदमी झोपड़ी की तरफ बढ़ने लगे।
अचानक उनमें से एक ने दरवाज़ा जोर से खोला।
लेकिन जैसे ही वे अंदर घुसे… वे रुक गए।
झोपड़ी खाली थी।
तभी पीछे से एक आवाज़ आई —
“किसे ढूंढ रहे हो?”
तीनों आदमी पलटे।
आरव उनके पीछे खड़ा था… बिल्कुल शांत… लेकिन उसकी आँखों में अब वो मासूमियत नहीं थी।
वो आँखें अब किसी शिकारी की तरह लग रही थीं।
पहला आदमी बोला —
“तो तुम ही हो… आरव सिंह।”
आरव मुस्कुराया।
“बहुत समय बाद किसी ने ये नाम लिया है।”
दूसरा आदमी बोला —
“हम तुम्हें लेने आए हैं।”
आरव ने पूछा —
“कौन भेजा है?”
तीनों आदमी कुछ सेकंड चुप रहे… फिर एक ने कहा —
“ब्लैक सिंडिकेट।”
ये नाम सुनते ही आरव के चेहरे की मुस्कान गायब हो गई।
उसकी आँखों में एक पुरानी आग फिर जल उठी।
आरव धीरे से बोला —
“मैंने सोचा था… ये संगठन खत्म हो चुका है।”
पहला आदमी हँसा।
“तुमने सोचा था… लेकिन सच कुछ और है।”
दूसरा आदमी बोला —
“और तुम्हें पता है… तुम्हारी वजह से हमारा कितना नुकसान हुआ था।”
आरव ने धीरे से अपनी मुट्ठी बंद की।
“मैं अब उस दुनिया का हिस्सा नहीं हूँ।”
तीसरा आदमी बोला —
“लेकिन वो दुनिया अभी भी तुम्हें छोड़ने को तैयार नहीं है।”
इतना कहकर उसने बंदूक निकाल ली।
लेकिन अगले ही पल…
कुछ ऐसा हुआ… जिसकी किसी को उम्मीद नहीं थी।
आरव एक पल में उनकी आँखों से गायब हो गया।
“क… कहाँ गया वो?” पहले आदमी ने घबराकर कहा।
तभी पीछे से आवाज़ आई —
“यहीं हूँ।”
और अगले ही सेकंड…
धड़ाम!!
पहला आदमी ज़मीन पर गिर चुका था।
दूसरा बंदूक उठाने ही वाला था… लेकिन आरव की किक सीधे उसके हाथ पर लगी।
बंदूक दूर जा गिरी।
तीसरा आदमी भागने लगा।
लेकिन आरव ने उसका कॉलर पकड़ लिया।
“ब्लैक सिंडिकेट अभी कहाँ है?”
डर के मारे आदमी काँपने लगा।
“म… मुझे नहीं पता…”
आरव ने उसकी आँखों में देखा।
“झूठ मत बोलो।”
आदमी चिल्लाया —
“दिल्ली… उनका नया हेडक्वार्टर दिल्ली में है!”
कुछ सेकंड के लिए सब शांत हो गया।
आरव ने धीरे से उसे छोड़ दिया।
तीनों आदमी डरते हुए भाग गए।
अब रात फिर शांत थी।
लेकिन इस बार…
आरव की आँखों में वो शांति नहीं थी।
वो धीरे से बोला —
“लगता है… मेरी शांत जिंदगी खत्म हो चुकी है।”
उसने आसमान की तरफ देखा।
“ब्लैक सिंडिकेट… अगर तुम वापस आए हो… तो इस बार मैं भी वापस आऊँगा।”
हवा तेज़ चलने लगी।
और उसी रात…
आरव ने फैसला कर लिया।
वो दिल्ली जाएगा।
लेकिन इस बार… एक साधारण आदमी बनकर नहीं।
बल्कि उस आदमी की तरह… जिससे पूरी दुनिया डरती थी।