अध्याय 18 – जागती हुई यादें
मंदिर की घंटी लगातार गूंज रही थी।
उसकी आवाज़ पूरे मंदिर में फैल गई थी, जैसे किसी पुराने रहस्य को जगा रही हो।
आरव वहीं खड़ा था… लेकिन उसके अंदर कुछ बदल रहा था।
उसके दिमाग में अचानक तेज़-तेज़ दृश्य चमकने लगे।
पुराना समय…
मशालों से रोशन वही मंदिर…
और कई लोग काले कपड़ों में खड़े हुए।
उनके बीच एक आदमी खड़ा था।
वही चेहरा…
वही आँखें…
वह आदमी बिल्कुल आरव जैसा दिख रहा था।
आरव अचानक घुटनों के बल बैठ गया।
उसने सिर पकड़ लिया।
“नहीं… यह सच नहीं हो सकता…”
विक्रम घबरा गया।
“आरव! क्या हुआ तुम्हें?”
लेकिन आरव की आँखों के सामने अब पूरी तस्वीर साफ होने लगी थी।
पचास साल पहले…
यही मंदिर लोगों से भरा हुआ था।
मंदिर के बीचों-बीच वही आदमी खड़ा था —
आरव सिंह।
वह “रुद्रनाथ संघ” का नेता था।
एक ऐसा गुप्त संगठन जो भ्रष्ट ताकतों के खिलाफ लड़ता था।
उसके आसपास खड़े लोग उसके साथी थे।
उनका मिशन था —
इस शहर से अपराध और भ्रष्टाचार को खत्म करना।
लेकिन उस समय भी एक ताकतवर दुश्मन था।
एक ऐसा आदमी…
जो हर सत्ता पर कब्जा करना चाहता था।
उसका नाम था —
सिंघानिया।
मंदिर में खड़ा वर्तमान का आरव अचानक चिल्ला उठा —
“सिंघानिया…”
कबीर सिंघानिया की आँखें सिकुड़ गईं।
“क्या कहा तुमने?”
आरव धीरे-धीरे खड़ा हुआ।
अब उसकी आँखों में डर नहीं था।
बल्कि एक अजीब आत्मविश्वास था।
जैसे वह खुद को पहचान चुका हो।
“पचास साल पहले…
तुम्हारे पिता इस शहर पर राज करना चाहते थे।”
कबीर सिंघानिया चौंक गया।
“तुम्हें यह सब कैसे पता?”
आरव ने धीरे से कहा —
“क्योंकि मैं वहाँ था।”
मंदिर में खामोशी छा गई।
विक्रम भी हैरानी से उसे देख रहा था।
कबीर सिंघानिया हँस पड़ा।
“तो अब तुम कहोगे कि तुम वही आदमी हो?”
आरव ने सीधा जवाब दिया —
“हाँ।”
“मैं वही हूँ…
आरव सिंह।”
उसने डायरी की तरफ इशारा किया।
“मैंने उस समय यह डायरी इसलिए लिखी थी…
क्योंकि मुझे पता था कि मैं हार जाऊँगा।”
कबीर सिंघानिया की मुस्कान धीरे-धीरे गायब होने लगी।
आरव की आवाज़ और भारी हो गई।
“लेकिन मरने से पहले मैंने एक कसम खाई थी…”
“कि मैं वापस आऊँगा।”
“और इस अधूरे युद्ध को खत्म करूँगा।”
उसी समय मंदिर के बाहर अचानक कई गाड़ियों की आवाज़ आई।
कई हथियारबंद लोग तेजी से मंदिर की तरफ बढ़ने लगे।
विक्रम ने खिड़की से बाहर देखा।
“कबीर… तुम्हारी पूरी फौज आ गई है।”
कबीर सिंघानिया मुस्कुराया।
“हाँ।”
“क्योंकि मैं कोई जोखिम नहीं लेता।”
उसने बंदूक उठाई और आरव की तरफ तान दी।
“पिछले जन्म की कहानी बहुत अच्छी है…”
“लेकिन यह जन्म यहीं खत्म होगा।”
मंदिर के अंदर मौत का सन्नाटा फैल गया।
लेकिन आरव की आँखों में अब डर नहीं था।
क्योंकि अब उसे सब याद आ चुका था।
और वह जान चुका था —
यह लड़ाई सिर्फ इस जन्म की नहीं है।
यह एक अधूरी लड़ाई है…
जो पिछले जन्म से चल रही है।
और आज…
उसका अंत होने वाला है। 📖🔥